작은 버섯 5화 [루펑, 넌 편히 죽지 못 할 거야]

 
 
 
 
 
 
 
 
5화

밴스의 피가 안철의 시야 주변에 퍼져 진한 붉은색을 띠었다. 줄을 서 있던 사람들이 소리를 듣고 이쪽을 돌아보았습니다. 이 광경을 본 그들은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 평범한 표정으로 돌아섰다.

하지만 밴스는 죽었고, 인간 기지의 문에서 인간 한 명이 죽었고, 아무도 이의를 제기하지 않았습니다.

그러자 안철은 문득 이 사람이 바로 판사라는 것을 깨달았다. 밴스가 어제 자신에게 언급한 그 판사가 바로 눈앞에 있는 사람인 걸 알았다

그는 종교재판소의 수장으로, 도시 문으로 들어오는 모든 사람이 인간인지 외계인인지를 심판합니다. 그는 누구든, 어떤 이유 없이도 그들의 생사를 결정할 수 있습니다.

그리고 이제 그가 심판을 받을 차례였다.

안철의 심장은 처음에 격렬하게 뛰었다. 총이 그에게 겨눈 순간, 그는 자신이 정말로 죽을 것이라는 것을 깨달았습니다.

하지만 판사의 차갑고 녹색 눈을 들여다보며 그는 점차 평정을되찾았습니다.

북부 기지에 오는 것은 그가 내려야 할 결정이었으므로, 결과가 어떻든 재판을 받는 것이 그의 운명이었습니다.

그는 마음속으로 조용히 숫자를 세었다.

하나 둘 셋.

오랫동안 총소리가 들리지 않았습니다. 판사는 그에게 총을 겨누고 천천히 그에게로 다가갔다.

줄을 서 있던 사람들은 암묵적으로 속도를 높이며 자발적으로 앞으로 나아갔습니다. 얼마 후, 그곳은 텅 비어 있었고 안전 씨만 남았습 니다.

열하나, 열둘, 열셋.

그가 14초를 세었을 때, 판사가 그의 앞으로 다가와 약지로 총 손잡이를 잡고 총구를 내린 다음 그는 무기를 치웠습니다.

방금 그가 "따라와"라고 말하는 걸 들었어요.

그의 목소리는 그의 눈빛처럼 차갑고 무관심했다.

안저는 그가 떠나기를 기다리며 그 자리에 서 있었지만, 3초가 지나도 그 남자는 여전히 움직이지 않았습니다.

그는 혼란스러워서 고개를 들었고, 그때 판사의 목소리가 전보다 더 차가워지는 것을 들었습니다.

 "손 뻗어."

안철은 순종적으로 손을 내밀었다.

딸깍 하는 소리.

그는 차가움에 몸을 떨었다.

한쪽 끝에는 은색 수갑이 그의 손목에 채워져 있었고, 다른 쪽 끝은 판사가 잡고 있었습니다.

안철은 그렇게 끌려갔다.

이상한 점은 방금 밴스가 총에 맞았을 때 줄을 서 있던 사람들이 전혀 반응하지 않았지만, 판사가 그를 끌고 가자 그들은 서로 속삭이기 시작했다는 것입니다.

안철은 밴스의 누워 있는 몸을 돌아볼 시간만 갖고는 도시 문으로 끌려 들어갔다.

그는 성문에 들어서자마자 이곳이 좁은 통로가 아니라 여러 개의 공간으로 나뉜 넓은 지역임을 알게 되었습니다. 눈처럼 하얀 불빛이 곳곳에 켜져 있었고, 그 불빛이 강철 벽에 반사되었는데,마치 칙칙한 흰색 바위에 반사된 눈빛과 같았다.

밖에 있는 군인들보다 실탄과 중화기로 무장한 군인들이 많았습니다. 무거운 무기와 군인들로 둘러싸인 곳 안에는 눈처럼 하얀 긴 테이블이 놓여 있었습니다. 판사들처럼 검은색 제복을 입은 군인 3명이 긴 테이블 뒤에 앉아 있었습니다. 안철은 그들이 판사라고 추측 했고, 그들 맞은편에 사람이 앉아 있었습니다. 심문관은 그에게 이렇게 물었습니다. 

"아내는요? 이번에 도시를 떠날 때 아내도 당신과 함께 가지 않았습니까?"

안택의 기억을 통해 안철은 감염된 인간의 외모, 태도, 행동 습관 의 변화 외에도 정신 상태와 기억에도 영향을 받는다는 것을 알게 되 었고, 심문 역시 외계인을 식별하는 방법 중 하나였습니다.

그를 데려온 남자가 그쪽을 보고 "서둘러."라고 말했습니다.

중앙에 앉은 판사는 "예"라고 말하고 맞은편에 앉은 재판장을 바라보며 "가도 됩니다."라고 말했습니다.

그 남자는 재난에서 살아남은 사람처럼 보였고, 그의 얼굴에는 미소가 나타났다. 그는 일어나서 재빨리 도시 문 통로를 걸어갔다.

그래서 안철은 자신을 이곳으로 데려온 사람이 바로 판사라는 것 을 알았고, 그의 “서둘러"라는 말은 판사에게 심문을 서두르라고 촉구 하는 것이 아니라, 심문을 받는 사람이 완전한 인간이라는 것을 한순간에 판단했다는 것이었다.

다음 피고인은 줄에서 나와 긴 테이블로 걸어갔다. 

줄은 긴 테이 블에서 멀리 떨어져 있었고, 가운데에는 여러 개의 문 모양의 기계가 있었습니다. 어떤 구간에는 굽이굽이와 오르막, 내리막이 있었습니다.

안철수는 이것이 피고인의 운동 특성을 판사에게 최대한 보여주기 위 한 것이라는 것을 깨달았습니다.

하지만 그는 더 볼 시간이 없었습니다. 다음 순간 그는 모퉁이를 돌아 긴 복도로 인도되었기 때문입니다.

그 남자는 검은색 통신 장비를 꺼내며 말했다.

 "재판소, 루펑입니다. 유전자 검사를 요청합니다"

안철은 가운데에 있는 두 글자가 자신의 이름이라고 추측했습니다.

그때, 그들 앞에서 기계문이 열리고, 루펑이 곧장 안으로 들어갔다. 안철은 끌려가 비틀거리며 따라갔다.

이곳은 은백색의 방으로, 바닥부터 천장까지 알 수 없는 기계 장치로 가득 차 있습니다. 방 안의 여러 곳에서 군인 6명이 경비를 서고 있습니다. 짧은 금발 머리와 푸른 눈, 하얀 코트를 입은 청년이 방 한 쪽 끝의 작업대 뒤에 앉아 있습니다.

"루 대령님이 정말 여기까지 오셨네." 

그 남자는 안경을 코등에 밀어붙이고 목소리의 끝을 도발적으로 높였다. 

“넌 항상 총으로 해결하지 않았나?"

루펑은 차갑게 말했다.

 "협조해 주세요, 박사님." 

박사는 미소를 지으며 루펑을 바라보았다. 그는 일어서서 안철에게 말했다.

 "따라와요."

그를 따라간 안철은 은백색의 플랫폼에 누워 있었고, 그의 팔다리는 기계식 팔찌와 발찌로 고정되어 있었습니다. 의사가 말했다.

 “움직이지 마세요."

그러자 안철은 팔에 통증을 느꼈다. 그는 고개를 돌려 의사가 그의 몸에서 밝은 붉은 피를 천천히 뽑아내는 것을 보았습니다.

“혈액 색이 정말 건강하네요."

안철: "칭찬해 주셔서 감사합니다." 

의사는 그의 대답에 흥미를 느꼈다.

"유전자 검사를 위해 피를 뽑을 거예요. 한 시간 정도 걸릴 겁니다. 전신 확대 검사는 40분 정도 걸릴 것으로 예상되니 움직이지 마 세요."

그가 말을 마치자마자 은색 플랫폼에 파란 빛이 나타났고, 그 주위에서 낮은 윙윙거리는 소리가 들렸습니다. 방향은 없었고, 공기의 모든 입자가 소리의 근원이었습니다. 사방에서 들려오는 소리는 안철 에게 심연 속의 먼 밤을 떠올리게 했다. 멀리 있는 바다에 파도가 두 드리는 둔탁한 소리가 들렸다. 밤이 가장 어두울 때, 그 방향에서 알려 지지 않은 생물의 울부짖는 소리가 들렸습니다. 인간의 언어로는 설명 할 수 없는 파도가 비가 많이 오는 땅 전체를 휩쓸었니다.

전류는 마치 무수한 개미가 그의 몸을 기어다니며 물어뜯는 것 같았다. 버섯에게는 40분이라는 시간이 그리 길지 않았습니다. 하지 만 안철은 이것이 그의 인생의 마지막 40분일지도 모른다고 생각하여 이를 소중히 여기며 천장의 기계적 패턴을 주의 깊게 살펴보았습니다.

얼마 후, 그는  밖에서 루펑이 말하는 것을 들었다.

 "셀란이 너의 검사 방법이 업그레이드되었다고 말했어."

"잘 알고 계시네요." 

의사가 말했다. 

"인체에 돌연변이가 생기면 DNA의 특정 부분이 활성화된다는 것을 발견했어. 우리는 그것을 표적이라고 명명했지. 동물 돌연변이와 식물 돌연변이의 표적에는 크게 두 가지 범주가 있어. 개선된 유전자 검사는 동물 표적 검출과 식물 표적 검출, 이렇게 두 가지 과정을 동시에 거치는데, 총 한 시간이 걸려."

루펑: "축하해."

박사는 웃으며 말했다. 

“대령님, 유전자 검사에 소요되는 시간이 크게 단축되고 비용이 낮아진다면 귀하의 조사 법원은 문을 닫게 될까요?"

"기대할게."

"너 정말 시시해."

그들은 말을 멈췄다.

안철은 은백색 천장을 바라보며 자신이 어떤 종인지 궁금해지기 시작했다.

그는 버섯이에요.

의사는 돌연변이는 동물 돌연변이와 식물 돌연변이로 나눌 수 있다고 말했습니다.

첫째, 버섯은 동물이 아니라고 생각했습니다.

둘째, 버섯은 잎이 없기 때문에 식물도 아닌 것 같습니다.

안철은 혼란스러웠다. 그는 자신을 식물로 분류하려고 노력했지만, 충분한 증거를 찾을 수 없었습니다.

그는 이 문제에 대해 생각하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸고, 결과를 생각해 내기 전에 푸른 빛은 썰물처럼 그에게서 사라졌습니다.

"좋아요." 

의사의 목소리가 들리고, 기계식 링이 자동으로 풀렸
습니다.

그러자 의사는 계속해서 말했습니다. 

“대령님, 그를 유전자 검사를 받으러 데려온 이유가 무엇인지 말씀해 주시겠습니까?"

"없어."

의사는 말문이 막혔다.

그는 안철을 일으켜 세워 옆 회전의자에 앉으라고 한 뒤, 안철의 머리를 쓰다듬으며 말했다.

 "괜찮아, 여기서 좀 쉬어. 내가 가서 혈액검사 결과를 보고 올게."

안철이 앉았다.

판사 대령은 그의 맞은편에 앉아 여전히 얼음처럼 차가운 녹색 눈으로 그를 차갑게 바라보고 있었다. 젊은 얼굴과 날카로운 인상의 소유자였다. 검은 머리카락 몇 가닥이 모자챙 가장자리와 이마 위로 늘어져 기울어진 눈썹 끝을 누르고 있었다. 방 안의 차가운 빛이 그의 눈썹과 눈가를 얇게 뒤덮어 마치 칼날처럼 그를 긁었다.

안철은 그런 눈빛으로 쳐다보는 것이 몹시 추웠다. 버섯은 추위 를 무서워하기 때문이다. 그래서 그는 회전의자를 돌려서 대령이 자신의 등을 바라보게 했습니다.

하지만 그는 더욱 추위를 느꼈다.

오랜 시간이 흐른 뒤, 얼어붙은 방 안으로 마침내 의사의 발소리가 다시 들렸다.

"유전자 검사 결과 이상 소견은 없으니 가셔도 됩니다." 

몇 초간의 침묵 후, 루펑이 말했다. 

"그가 인간이라고 100% 확신하나?"

의사: "실망스럽겠지만, 표적을 찾지 못했어. 게다가 적어도 열 명은 넘는 다른 감염자와 외계 종족이 남아있고."

그 후에 그는 이렇게 말했습니다.

 "보세요, 저 아이도 너한테 관심도 없잖아."

그러자 그는 대령이 "돌아."라고 말하는 것을 들었습니다.

안철은 말없이 돌았다.

그는 루펑의 시선에 약간 회피적인 태도를 보였다. 그는 실제로 인간이 아니었기 때문이다.

그러다 보니 그는 자신의 회피적인 태도가 대령을 화나게 했는지조차 알지 못했다. 얼음물처럼 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.

“뭐가 무서운거지?"

안철은 아무 말도 하지 않았다. 그는 이 남자 앞에서 더 많이 말할수록 더 많은 실수를 하게 될 것이고, 뭔가 적발될지도 모른다는 예감이 들었습니다.

마침내 루펑은 눈썹을 치켜올리며 말했다.

 "안 가?"

안저는 순종적으로 의자에서 내려와 그와 함께 다시 떠났다.

이번에는 자유로웠고 수갑도 채워지지 않았다.

그들이 텅 빈 복도를 반쯤 지나갔을 때, 루펑이 갑자기 말했다. 

“처음 당신을 봤을 때, 당신이 인간이 아닌 것 같다는 예감이 들었어."

안철은 거의 심장마비를 일으킬 뻔했다.

"그럼... 두 번째 시선은 어때요?"

그가 이렇게 말하기까지 무려 3초가 걸렸습니다.

"내가 유전자 검사를 신청하는 건 처음이야." 

대령은 손을 내 밀어 그에게 유전자 검사 보고서를 건네주며 말했다. 

“당신한텐 좋은 일이지."

안철은 모든 것이 정상이라는 보고를 묵묵히 받아들일 수밖에 없 었다. 잠시 동안 은백색 복도에서 그들의 단조로운 발소리만이 들렸 다.

출구에서 가까워지고 모퉁이를 돌았다, 그들은 검은 제복을 입은 심 문관이 이끄는 팀과 정면으로 마주쳤습니다. 심문관의 뒤편에는 무장 한 군인 두 명이 한 남자를 호위하고 있었고, 그 옆에는 키가 크고 짧 은 머리에 얼굴이 흐트러진 여자가 서 있었습니다.

판사는 루펑을 보고 "대령님"이라고 말했다.

루펑은 구금된 남자를 흘끗 보았다. 그를 보자 그 남자의 목이 몇 번이나 경련을 일으키더니 “저는 감염되지 않았어요!"라고 소리쳤습 니다.

판사는 움직이지 않고 루펑에게 말했다.

 "그가 감염되었을 가능성은 매우 높지만, 결정적인 증거는 없습니다. 유족은 유전자 검사를 강력히 요청하고 있습니다."

루펑은 가볍게 "음."이라고 말했고, 군인은 루펑을 지나 그 남자를 계속 호위했다. 

바로 이 순간 -

"탕!"

루펑은 총을 치우고 뒤돌아보지 않고 나갔다.

 "필요없어."

그 남자의 몸은 순식간에 앞으로 쓰러졌고 군인들에게 끌려갔다.

따라오던 자는 비명을 지르며 땅에 쓰러졌습니다.
안철은 루펑의 표정을 돌아보았다. 그의 눈은 너무나 차가웠다.

안철은 이전에 그런 눈을 본 적이 없었다. 안택은 언제나 온화하고, 밴스는 평화롭고 관대하며, 훠센은 탐욕스럽고, 앤서니는 항상 경 계하고 있다는 것을 알고 있었지만, 루펑은 달랐다. 그의 눈에는 아무 것도 없었다.

안철은 판사에게는 숨쉬는 것보다 죽이는 것이 더 정상적인 일일 것이라고 생각했습니다. 그는 이미 감정의 변화에 익숙해져 있었기 때 문에 감정의 변화가 없을 것입니다.

안철과 루펑은 곧 복도 출구에 도착했다.

출구에는 간소한 차림의 군인 두 명이 흰 천으로 덮인 시체를 들고 그를 기다리고 있었습니다.

안철은 그것이 밴스라는 것을 알았습니다.

그의 눈은 흐릿했고, 그는 한 걸음 앞으로 나아가 흰 천을 벗겨 밴스의 얼굴을 다시 보고 싶어 했지만 군인들에게 막혔습니다.

군인은 그에게 블루칩을 건네주며 차분한 목소리로 말했다.

“AR1147 용병대 생존자는 없는 것으로 확인되었으며, 장비와 물자는 기지 측에서 회수했습니다. 전리품은 화폐로 환전하여 연금과 합산하여 유족들에게 분배했습니다. 유해를 수령해 주십시오."

안철이 물었다. 

"그를 어디로 데려가시는 거예요?" 

군인은 "소각로"라고 대답했다.

그는 몸이 살짝 떨렸고, 신분증을 받기가 꺼려졌다.

루펑의 목소리가 울려 퍼졌다. 

"필요없나?"

안철은 아무 말도 하지 않았다. 그는 오랜 시간 후 루펑을 올려다보며 말했다.

 "그는 정말... 다치지 않았어요." 

그 차가운 녹색 눈에 그는 자신의 모습이 반사된 것을 보았습니다. 살짝 커진 눈, 일종의 차분한 슬픔이 느껴졌습니다.

루펑은 여전히 얼굴에 아무런 표정도 짓지 않았다. 
마치 이 모든 일이 자기와 아무 상관이 없는 것처럼. 

그러나 안철은 이 남자가 돌아 서서 떠날 것이라고 생각했을 때, 그가 한 걸음 앞으로 나오는 것을 보 았습니다.

권총의 검은 자루가 흰 천의 끝을 들어올리자 밴스의 오른손이 드러났다.

안철은 무릎을 꿇고 바라보았다. 그의 약지 끝에는 아주 작은 붉 은 점이 있었는데, 그것은 아주 사소한 것에 찔린 상처처럼 보였다. 그러나 붉은 점의 가장자리에서 불길한 회색-검은색의 탁한 액체 한 방울이 천천히 흘러나오고 있었습니다.

그는 깜짝 놀랐고, 그 순간 그 장면들이 떠올랐습니다.

개미의 비늘에는 사람의 피 흔적이 있었습니다. 그날 밴스는 어 떤 사람들은 부상에 대한 진실을 숨긴다고 그에게 말했습니다. 오염이 덜한 곳에서는 부상을 입어도 감염되지 않을 가능성이 있기 때문이고, 그들은 집에 가고 싶어한다고 했다.
그리고 개미 비늘에 쏘인 사람은 앤서니가 아니라 밴스였다.

안철은 호흡곤란을 겪었고 손가락이 떨렸다. 그는 밴스의 신분 증을 가져다가 자신의 주머니에 넣었다. 그는 루펑을 돌아보았지만, 아무도 없었다

그는 일어나서 밖을 내다보았고, 도시 문의 잿빛 하늘 아래로 날카롭고 검은 뒷모습은 성문 입구에 서 있었고 그가 점차 사라지는 것을 바라보았습니다.

잠시 후, 그는 뒤에서 소리를 들었습니다. 그는 돌아서서 방금 남편이 죽은 여자를 보았습니다. 그녀는 비틀거리며 밖으로 나갔고 다시 군인들에게 막혔습니다.

"루펑! 판사님-!" 

그녀는 필사적으로 몸부림치며 앞으로 달려 가 팔을 휘두르며 최대한 큰 소리로 외쳤다.

“너는 곱게 죽지 못 할거야!"

쉰 목소리와 날카로운 목소리가 그녀의 가슴에서 터져 나와 건물 안에 울려 퍼졌지만 판사는 그녀에게 한 번도 눈길을 주지 않았다.

주변은 점점 조용해졌고, 두 시체는 하나씩 옮겨졌다. 텅 빈 복도에는 가끔씩 들리는 여자의 울은소리만이 들릴 뿐이었다.