작은버섯 18화 [루펑은 이 기지 안에서 버섯을 가장 많이 괴롭히는 인간일 것이다.]

18화


이때 그의 앞에 손이 나타났다. 손가락은 매우 길었고 피부는 차갑고 하얬다. 안철은 이 모양에 매우 익숙했다. 샤오 사장님 그의 인형 작업을 마치자, 이 손은 침대 옆 용기에 넣어졌다. 그는 매일 밤 잠자리에 들기 전에 그것을 볼 수 있었다. 루펑의 손이었다.

그 손은 붕대의 한쪽 끝을 잡고, 다른 손은 붕대의 다른 쪽 끝을잡고 그의 팔에 몇 번 감아 살짝 조였다.

그러자 안철은 열 손가락이 깔끔하게 교차되어 붕대를 깔끔하게 매듭짓는 모습을 지켜보았다.

-루평 이 남자가 방금 전까지만 해도 그를 비웃었음에도 그는 그의 상처를 붕대로 감도록 도왔다.

그래서.그는 셔츠 소매를 내리고 뚱한 목소리로 "고맙습니다."라고 말했다.

루펑은 아무 말도 하지 않았다.

갑자기 아래층에서 큰 폭발이 일어났다. 마치 깊은 지하에서 나오는 것 같았다.

안철은 아래를 내려다보았다.

도시 방위 기지의 건축적 배치는 네 면이 건물로 둘러싸인 넓은 아트리움인데, 그가 오늘 밤 구금된 건물은 가장 짧은 건물이었다. 이때 건물은 혼란에 빠져 있었다. 건물 안에 있던 사람들은 대피했고, 무장한 군인들이 무기를 들고 건물 안으로 들어갔다. 폭발음이 계속 들렸고, 건물은 삐걱거렸으며, 유리는 깨졌고, 몇몇 방은 무너졌다.

30분 전만 해도 견고하고 웅장했던 건물은 점차 폐허로 변해갔다. 우라늄 폭탄 폭발로 인한 먼지와 연기가 그 장소를 흰 안 개처럼 뒤덮었다. 도시 방위 기지의 군인들은 완전 무장을 했고, 해당 구역 주변에 포위선을 설치하고 방사능 표지판을 세웠다.

군에서 사용하는 우라늄 폭탄은 열화우라늄 폭탄으로, 침투력은 강하고 방사선은 약하지만, 장기간 접촉하면 인체에 해를 끼칠 수 있 으므로 특별한 처리가 필요했다.

건물에서 대피한 사람들 대부분은 도시 방위 초소 밖으로 대피했고, 샤오 사장과 시인, 그리고 다른 수감자들은 아트리움에 있는 임시 텐트에 수용되어 무장 군인 5명의 감시를 받았다. 안철은 그들을 볼 수 있었다.

이때 그는 루펑이 일어나 창문으로 걸어가는 것을 보았다.

창밖의 하늘은 짙은 녹색 오로라로 뒤덮여 매우 눈부셨다.

루펑의 모습이 창문 앞에 서 있었고, 그 모습은 검은색 윤곽으로 흐릿 하게 나타났다. 그는 고개를 돌려 아트리움의 반대편을 바라보았다.

안철은 그의 시선을 따라 아트리움의 반대쪽 끝에 거대한 검은색 장치가 있는 것을 보았다. 그것은 거대한 팔각형 코일이 여러 겹으로 둘러싸인 검은색 둥근 원반처럼 보였다. 원반은 가장자리부터 아래쪽으로 매끈하게 오목하게 생겼으며, 중앙에는 두꺼운 검은색 원뿔 모양의 물체가 서 있었다.

검은색 원뿔을 코일에 연결하는 전선이나 전봇대 같은, 매우 얇은 방사형 물체가 있었다. 전체 장 치는 건물 두 채보다 컸다. 디스크 아래에 서서 위를 쳐다보면 어느 방향으로도 하늘이 보이지 않았다.
안철은 턱을 괴고 그 자리를 바라보았다. 그에게 인간의 창조물은 언제나 거대하고 이상하게 보였다.

루펑은 주변 시야에서 통신기를 꺼내 전화번호를 돌렸다. 차갑고 쓸쓸한 목소리가 들렸는데, 그의 목소리는 깊은 겨울에 내리는 눈과 같았다.

"재판장, 루펑. 등대 센터로 전속을 요청합니다."

두 사람은 서로 가까이 있었고, 통신기 수화기에서 나오는 소리중 일부가 새어 나와 안철의 귀에 들어왔다.

[통화가 연결되었습니다. 잠시만 기다려 주세요.]

약 20초 후, 반대편에서 남자의 목소리가 들렸습니다.

“도시 방어 기지에서 무슨 일이 일어나고 있는 겁니까?"

루펑은 말했다.

“지하에 침입이 일어나고 있습니다. 큰 벌레들 이 무리 지어 사는 것으로 추정됩니다. 도시 방어 기지는 현재 안전합니다."

"이해했습니다. 반대편에서 벌레들이 무리 지어 살고 있을 가능성 이 매우 높습니다. 즉시 도시 방어 기지로 조사팀을 파견하겠습니다. 분산 장치 보호에 각별히 유의하시기 바랍니다."

루펑: "네."

그가 전화를 끊으려는 순간, 그의 통신기가 다시 울렸다. 이번에는 다른 사람이 전화를 걸었습니다.

루펑: "하워드?"

“3호관 지하를 더 이상 폭파할 수 없네. 우리는 흔적을 발견하고 지하 괴물들과 싸우고 있네. 사람이 다쳤어. 중상을 입은 사람들은 죽었고, 가벼운 부상을 입 은 사람들은 밖으로 내보내야하네. 그들을 지켜봐야 한다."

루펑은 아래층을 바라보며 말했다.

“보입니다. 이번 벌레는 매우 위험합니다. 점액에 닿으면 즉시 내보내야 합니다."

하워드는 무언가를 저주했지만, 루펑의 어조는 변함없이 “분산 장치에 주의하세요."라고 말했다.

"지금까지 분산 장치로 이어지는 흔적은 발견되지 않았다.”

하워드의 어조는 약간 공격적이었다.

“ 분산 장치 아래의 기초가 건물보다 튼튼하네. 루 대령은 자신의 임무에 집중하면 돼."

루펑은 가볍게 "고맙습니다."라고 말했다.

전화는 끊어졌습니다. 상대방 어조로 보아 그다지 기분 좋은 통화는 아 니었지만, 루펑은 신경 쓰지 않는 듯했다. 그는 약간 게으른 자세로 창 문에 기대어 있었지만, 그의 눈은 항상 아트리움을 오가는 군인들에게 고정되어 있었다. 안철은 그가 군인들의 안전을 감시하고 있다는 것을 알고 있었다.

안철은 할 일이 없어서 아트리움에 있는 거대한 기구를 계속 바라보았다.

그는 방금 루펑과 다른 사람들이 나누는 대화를 통해 이것이 "초음파 분산 장치"라고 추측했다.

그는 이 용어에 익숙했는데, 이는 기본 매뉴얼에 언급되어 있었기 때문이다.

기지 외곽 도시 지역에는 총 10개의 초음파 분산 장치가 있으며, 이는 기지 1구역에 위치한 분산 센터에서 관리한다. 샤오 사장님의 가게에서도 앞서 기지에서 방송하는 소리가 들렸는데, 지금은 절지동물 괴물과 기생 괴물의 번식기라고 했다. 그들은 공기 침투를 방지 하기 위해 기지는 초음파 분산 장치의 강도를 레벨 1로 높였다고 했다.

따라서 이 장비의 기능은 절지동물이나 새와 같은 공중 괴물의 침입으로부터 전체 기지를 보호하는 것이다. 안철은 그것이 어떻게 작동하는지 모르지만, 그저 마법같다고 생각할 뿐이었다.

그는 마법같은 장치의 모든 세부 사항을 살펴본 후, 내부 로 주의를 돌렸다. 사무실은 크지 않았고, 책상과 의자 두 세트, 총걸이, 서류 보관장 몇 개 외에는 아무것도 없었습니다. 서류 캐비닛에는 서류 더미와 내용물이 보이지 않는 폴더 등 많은 물건이 깔끔 게 쌓여 있었고, 여러 개의 기초 매뉴얼, 몇 가지 기기 작동 매뉴얼, 그 리고 네 손가락만큼 두꺼운 기초 헌법"이 있었는데, 기초 매뉴얼의 법률 부분은 요약된 버전이었다.

안저의 눈은 계속 움직였다. 서류 보관함 아래쪽에는 유리병이 여러 개 있었다. 대부분은 비어 있었다. 옆에는 씨앗이 12개 정도 들어 있는 것 같은 상자가 있었다. 옆을 보니, 흰색 '안전' 라벨이 붙은 토양 샘플 같은 게 들어 있는 봉지도 있었다.

안철은 다시 자신의 포자에 대해 생각했다.

씨앗과 포자는 아마도 비슷할 것이다. 인간 군대가 파낸 포자를 유리 병이나 다른 용기에 담아둘 수도 있을까? 그는 이 장면을 떠올리 자 본능적인 불편함이 다시 치솟았다. 마치 자신도 밀폐된 병 속에 있 는 것처럼.

포자는 그에게 가장 중요한 부분이었지만, 그는 그것이 어 디에 있는지 여전히 알지 못했다. 게다가 모든 단서는 그의 옆에 있던 심문관 대령에 의해 중단되었다.

포자를 찾기 위해 그는 루펑에게 정보를 요청해야 했다.

하지만 그는 단지 버섯일 뿐이었고, 자신이 인간이 아니라는 것 을 알고 있었다. 그는 또한 루펑의 관찰력이 끔찍하다는 것을 알고 있었고, 그가 입을 여는 순간 의심을 받을 가능성이 높았다.

그게 아니었다면, 그는 잠시 동안 루펑을 관찰하려고 노력했을 수도 있다.

그는 이렇게 생각하며 갑자기 몸을 떨며 고개를 돌려 루펑의 눈을 마주쳤다. 빛 아래에는 가늘고 짙은 녹색의 눈이 무심한 표정을 짓고 있었다. 그는 그가 얼마나 오랫동안 자신을 바라보고 있었는지 몰랐다.

안철은 또다시 의심을 받고 있다는 생각이 들었지만 어떻게든 헤쳐나갈 수밖에 없었다.

그는 대령의 시선에 눈을 깜빡였다.

대령의 표정은 조금도 변하지 않았고, 그의 어조는 단조로웠다.

“가도 돼."

완충 기간은 끝났다.

안철: "아래층으로 내려가요?"

수감자들은 모두 아트리움에 있는 임시 텐트에서 생활했다.

루펑은 차분하게 "그렇다"고 말했다.

안철은 아랫입술을 깨물었다. 잠시 후, 그는 포자에 대한 그의 욕망에 의해 대령에 대한 두려움을 극복했다.

“그는 거기는 추워요."라고 말했다.

루펑은 그를 바라보며 말했다.

“너는 죄수다."

안철: "하지만 저는 추행을 저지르지 않았습니다."

루펑은 그를 바라보았고, 2초 후에 그 남자는 미소를 지었다.

"좋아."

루펑이 말했다.

“판사의 정보를 불법으로 훔친 죄에 대해서는 형량을 두 배로 가중하겠다."

"나는 그것을 훔치지 않았어요."

안철은 자신을 변호하려고 했습니다.

“저는 단지 당신의 정보로 뭔가를 했을 뿐입니다."

"오."

루펑이 말했다.

"판사의 정보를 이용해 불법적으로 이익을 취한 죄에 대해서는 형량을 두 배로 가중할 것"

안철은 목소리를 낮추며 말했다.

“이익은 못 얻었는데요."

루펑은 팔짱을 끼고 그를 바라보며 말했다.

“수익이 안 난다면, 그걸 당신 개인적인 용도로 쓰는 건가?"

안철: "..."

안철은 그와 논쟁할 수 없었다.

루펑은 그를 바라보며 살짝 눈썹을 치켜올렸다.

“얼마나 이익이 났지?"

"모르겠습니다."

안철이 말했다.

"급여는 얼마인가요?"

“60."

루펑은 다시 웃었다.

"참 안타까운 일이군. 당신의 상사가 당신에게 거짓말을 했어. 감옥에서 나온 후에 그에게 급여 인상을 요청하는 걸 잊지 마."

안철은 또 다시 비웃음을 당하는 것 같은 기분이 들었다. 오늘 밤 만 해도 이 사람 때문에 세 번째로 짜증이 났다. 그는 루펑이 이 기 지에서 가장 많이 자신을 괴롭히는 인간이라고 믿었다.

내가 무슨 말을 해야 할지 생각하기도 전에 루펑이 시계를 내려다보는 게 보였다.

"이른 아침이야."

그의 목소리에는 안철에게 익숙한 명령조의 어조가 가득했다.

”침대로 내려가."

바로 이때, 차가운 밤바람이 창문으로 불어 들어와 안전의 얼굴을 직접 때렸다. 기지 안의 낮과 밤의 온도차가 매우 컸습니다.

그는 가볍게 재채기를 했는데 맞은편에 앉은 루펑이 역겨운 듯 눈살을 찌푸리고 있는 것을 보았다.

루펑은 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다.

”예민하군."

안철은 자신이 싫어받는다는 것을 확신했다. 하지만 바람이 너무 차가워서 그는 도저히 참을 수 없었고, 또 다른 바람을 맞았습니다.

안철: "..."

그는 추위가 정말 무서웠고, 또 루풍의 주변에서 단서를 찾고 싶었습니다. 하지만 대령의 표정을 보니, 떠나지 않으면 자신을 지금 창밖으로 던져질 지도 모른다는 생각이 들었다.

그는 고개를 숙이고, 조용히 옷깃을 바로잡고, 일어서서 돌아서서 걸어갈 수밖에 없었다.

그가 문에 다다르자, 그는 뒤에서 펑의 목소리를 들었다.

”멈춰."

안철은 멈춰 서서 돌아섰다.

루펑은 여전히 팔짱을 낀 채 창문에 기대어 서 있었다. 그는 방의 오른쪽을 바라보며 차분하게 말했다.

"저쪽으로 가."

안철은 그의 시선을 따라가 보니, 실제로 오른쪽 벽에 문이 있었다. 그는 걸어가서 그것을 열었다.

이곳은 간단한 침대와 테이블이 있었다.

문 앞에는 옷걸이가 놓여 있고, 그 위에 검은색 제복 코트가 걸려있다.

안철은 이 방이 누구의 방인지 깨달았다.

그는 말했다.

”당신은..."

"난 오늘 밤 잠 못 자. 여기서 자든 밖에서 자든 마
음대로 해."

안철은 두 가지 선택지를 고심한 후 단호하게 "감사합니다."라고 말했다.

루펑은 아무 말도 하지 않고 창문 쪽으로 돌아서서 계속 아래층을 바라보았다. 밖의 소음은 멈추지 않았고 여전히 혼란스러웠다.

안철은 방으로 들어가 문을 닫고 주변을 둘러보았다. 방 안은 황 량한 분위기로 가득했고, 침대 끝에 접혀 있는 이불에 몇 군데 주름이 잡혀 있는 것을 제외하면 사람이 살았던 흔적은 거의 없었다.

나무 탁자 위에는 탄창이 여러 개 놓여 있었고, 그 옆에는 은색의 단검이 놓여 있었지만, 안철의 관심을 끈 것은 이것이 아니었다. 테이블 중앙에는 책자가 펼쳐져 있었다. 글씨는 검은색으로 쓰여있었다.

6.16, 보통.

6.15, 보통.

6.14, 보통.

안철은 그것이 무엇인지 깨달았다. 그것은 판사의 업무 기록 매뉴얼이었다. ”법원에 대한 시위기간 동안 판사의 근무 기록을 공개하라" 라는 구호가 있었다.

하지만 지금은 루펑의 매뉴얼이 형식적인 성격을 띠고 있어서, 설령 공개된다 하더라도 흥미로운 읽을거리는 없는 듯했다.

그는 공책에 시선을 돌렸다.

"정상"

다음장에도 날짜별로 적혀 있었다.

5.17, 기생충 침입, 해결됨, 보고서 제출 대기.

5.18, 정상, 5.17 보고서 제출됨.

더 위로 올라갔다.

5.11, 비정상, 의심 대상 ID 3261170514(매우 위험도 낮음), 유전자 검사 통과, 도시 입국 허용.

안철: "...”

그날 루풍은 성문에서 자신의 비정상성을 발견했을 뿐만 아니라, 자신의 약점도 발견한 듯했다.

하지만 그는 거기서 멈추지 않았다. 본능적으로 그는 앞으로 넘겼다.

샤오 사장은 군대에 있는 모든 사람들, 심지어 종교재판소에 있는 사람들도 임무를 수행하기 위해 현장으로 나간다고 말했다.

그리고 그가 포자를 잃어버린 곳에는 종교재판 포탄이 있었다.

안저는 12페이지를 넘기며 가슴이 두근거렸다. 갑자기 그의 눈앞에 독특한 기록이 나타났다.

2.20, 도시로 돌아가 등대에 샘플을 넘기다.

그의 시선은 이 항목에 머물렀고, 안저는 몸을 앞으로 돌렸다. 이 페이지의 기록이 갑자기 훨씬 더 빽빽해졌습니다.

2.12, 황야, 심연, 추가 지도 기록 4개, 식물 샘플 7개, 동물 샘플 4개, 분비물 샘플 7개, 혼합 다형성 몬스터 행동 정보 영상 3개를 수집.

2.13, 야생, 심연, 식물 샘플 13개, 동물 샘플 3개, 분비물 샘플 14개, 혼합 다형성 몬스터 행동 정보 영상 6개를 수집.

그는 심연으로 갔었다.

안저의 눈이 갑자기 커졌고, 그의 시선은 페이지의 마지막 기록에 머물렀다.

2.14, 현장, 귀국, 비정상균 샘플 1(포자) 채취.

안철의 머릿속은 잠시 멍해졌고, 종이를 쥔 손이 떨렸다.