작은 버섯 10화 [무서워합니다]

 
 
 
 
 
10화

"허버드 씨, 샤오 스콧입니다." 

샤오 사장이 허버드에게 메시지를 보냈을 때, 안저는 사람의 머리를 잡고 그 위에 눈썹 이식 수술을 하고 있었습니다.

뜨거운 용융 바늘을 실리콘 고무로 만든 피부에 작은 구멍을 뚫 은 다음, 인간의 머리카락을 모방한 섬유를 그 구멍에 이식한다. 부드러워진 실리콘 고무가 다시 식으면 눈썹이 인형의 피부에 단단히 고정된다. 샤오 사장님의 시력은 흐릿했고, 이런 종류의 작업을 이렇게 강도 높게 수행하는 것은 어려웠다. 안철은 이것이 그가 견습 생을 찾고 싶어하는 이유 중 하나일 것이라고 추측했다.

샤오 스콧은 통신기를 내려놓고 유리 케이스에서 인형을 꺼내 방 중앙의 좌석에 올려놓았다. 꼭두각시의 모든 관절은 쉽게 회전할 수 있었다. 그는 다리를 꼬고 팔꿈치를 끼고 마지막으로 머리를 돌 려 살짝 숙이게 했다. 빛이 속눈썹에 그림자를 드리우며, 거만하고 약간은 우울한 자세로 앉아 있는 것처럼 보였다.

안철은 고개를 들어 저쪽을 바라보았다. 희미한 빛이 인형의 얼굴에 다양한 깊이의 그림자를 드리웠다. 실리콘 고무와 인간 피부 사이의 미묘한 차이점은 상쇄되었다. 그것은 완전히 살아있는 사람처럼 보였다.

과도한 침묵, 주변의 상점 창문과 컨테이너, 인간의 인식으로는 추모로 여겨질 수 있는 것들도 그런 분위기 속에서 그는 기괴하게 느껴졌다.

기이한 분위기는 문을 여는 소리에 깼다. 바깥에서 들어온 흰 빛이 인형의 몸의 절반을 비췄다. 안철은 눈을 가늘게 뜨고 문에 나타난 남자를 바라보았다.

그는 등 뒤에 빛을 두고 서 있었다. 키가 크고, 반쯤 긴 검은색 곱슬머리, 갈색 눈, 차가운 표정을 하고 있었다. 안철은 그가 총을 들고 야생에서 돌아다니는 모습을 상상할 수 있었다.

안철은 그가 들어오기를 기다렸지만, 그 남자는 그저 문 앞에 서 있을 뿐이었다. 그의 눈은 방 한가운데 있는 인형에 머물렀다. 그는 오랫동안 움직이지 않았다. 그도 꼭두각시가 된 듯했다.

샤오 사장이 기침을 하고 "들어오세요"라고 말하자 그 남자는 꿈 에서 깨어난듯 움직였다. 그는 방으로 들어왔고, 인형에 가까이 다가가 자 그의 속도가 갑자기 느려졌다. 안철은 그가 인형의 얼굴을 만 지려고 손을 들어올리는 것을 지켜보았다. 그의 손가락은 공중에 떠 있었지만 만지지 않았다. 

조용한 방 안에는 남자의 약간 떨리는 숨 소리만이 들렸는데, 그 소리는 매우 가벼웠다. 마치 인형의 속 눈썹에 나비가 앉은듯 그는 그것을 건드리는 것이 두려운 것 같았다.

마침내 그는 오른손을 옆구리에 꽂고 인형을 뚫어지게 바라보며 "고맙습니다."라고 말했다.

"천만에요." 

샤오 사장이 다가와서 회청색 눈으로 그를 바라보며 말했다. 

“허버드 씨께서 충분한 데이터를 제공해 주셨으니 제가 감사드립니다." 

허버드는 미소지었지만, 그의 눈은 여전히 아래로 향한 채였다.

샤오 사장은 옆에 있는 사람 크기의 포장 상자를 가리키며 "제가 할까요?"라고 물었다.

"제가 직접 하겠습니다."

그는 마침내 인형의 어깨에 손가락을 얹고 천천히 몸을 숙여 인형을 집어 상자 안에 넣었다.

샤오 사장은 옆으로 비켜서서 말했다.

“허버드 선장이 감상적인 사람인 줄은 몰랐네요."

"시간이 없어서 다 말하지 못한 것도 있어요." 

허버드는 바닥에 반쯤 무릎을 꿇고 천천히 상자 뚜껑을 닫았다. 뚜껑을 누르는 손가락 마디가 하얗게 변했다. 오랜 시간이 지난 후, 그는 다시 일어섰다.

샤오 사장은 팔짱을 끼고 말했다. 

“인형은 두 달에 한 번씩 관리가 필요하니, 때가 되면 돌려보내면 됩니다. 새로운 기술이 생기면 제가 써 보죠.”

허버드가 말했다.

“샤오 스콧 당신은 결코 손실을 감수하면서 일을 할리가 없죠."

샤오 사장은 몇 번이나 즐겁게 웃었다.

"허버드 선장은 매우 유능하지만, 전 그렇지 않거든요.”

”무슨 일 있어요?"

"며칠 전에 큰 주문을 받았는데, 해당 인물의 데이터를 찾기가 어려워서 도움을 요청드리고 싶습니다." 

”샤오 사장님한테도 얻을 수 없는 데이터가 있나요?" 

샤오 사장은 씩 웃으며 팔을 들어 허버드에게 총을 쏘는 듯한 제스처를 취했다.

허버드는 입술을 삐죽 내밀고 미소를 지으며 돌아서서 상자 손잡이를 잡고 문으로 걸어갔다.

"잠깐만 기다려 주세요." 

안철이 갑자기 말했다.

허버드는 뒤를 돌아보았다.

안철은 재빨리 그의 옆으로 다가가서, 그의 셔츠의 첫 번째 단추를 풀고, 목에 걸려 있던 탄피를 꺼냈다.

"선생님," 

그는 말했다.

”여기가 어디인지 아십니까?"

허버드는 아무 말도 하지 않고 손을 뻗어 황동 껍질을 집어 들고 각도를 바꾸어 빛에 비춰 살펴보았다.

안철의 심장이 쿵쾅거렸다.

"이 모델은 보급소나 암시장 어디에도 없습니다." 

1분 후, 허버드가 손을 놓았고, 탄환은 다시 안제의 가슴 앞으로 떨어졌다. 그는 돌 아서서 한 문장만 남기고 떠났다.

"군대 관련 물건이에요."

그의 등이 점점 멀어졌다. 안철은 총알 껍질을 움켜쥐고 가슴에 손을 뻗었는데, 약간 멍한 상태였다.

조용한 방 안에서 샤오 사장이 웃었다.

"허버드가 군용이라고 했으면, 틀림없어." 

그는 문을 닫고 눈을 가늘게 뜨고 미소 지었다. 

”왜, 군에서 누구랑 자봤어? 그보다 두사이가 의뢰한 건 정말 큰일이야."

안저는 천천히 고개를 저었다.

만약 그것이 군대에서 나온 것이라면 어떻게 해야 할까?

"쯧," 

샤오 사장이 말했다. 

”너도 넋을 놓은거야?" 

안철이 말했다. 

”주인을 찾고 싶어요." 

샤오 사장님: ”왜? 이 사람이 돈을 안 줬어?"

안철은 샤오 사장님의 생각이 틀렸다고 생각했다. 그래서 그는 "아니요"라고 주장했다.

"군대에서 쓰는 거니까 군인들은 분명 알아볼 수 있을 거야. 내가 가르쳐 줄게." 

샤오 사장은 진지하게 말했다.

“제가 뭘 할 수 있을까요?"

"본성과 황무지까지는 갈 수 없지만 외곽 도시, 성 의 방어 초소, 조정은 모두 군사 구역이야. 한밤중에 가서 한 명씩 데려가면 돼. 군대는 엄격하지만, 도덕에 어긋나는 사람들이 있기 마련이거든.”

안철: "..."

그는 생각한 후 다시 물었다. 

”군인 중에 누가 황무지로 가나요?" 

샤오 사장은 이마를 휙휙 치켜올렸다. 

”넌 누가 지도를 만들었다 생각해?" 

안철은 아프게 입술을 깨물었다.

"넌 마치 억울한 일을 당한거 같네." 

샤오 사장이 말했다.

”심판들도 매년 반년씩은 기지를 비워. 어떻게 생각하냐? 군인들도 전부 다 나가.”

안철은 아무 말도 하지 않았다. 그는 고개를 숙이고 계속해서 눈썹을 이식했다. 그는 오랫동안 기지에 머물러야 할지도 모른다는 것을 깨달았다.

그날 눈썹이식을 마치고 샤오 사장은 매우 만족스러워하며 안철을 집으로 돌려보냈다.

안철은 암시장 1층 입구에 팔고 있는 감자수프를 마시고 싶어했다. 오늘은 샤오 사장님 밑에서 일한 지 3일째 되는 날이었다. 샤오 사장은 한 달 치 급여를 선불로 지불했고, 지금 그의 신분증에는 60위안이 들어 있었다.

하지만 1층에 도착하자마자 그는 갑자기 분위기가 확연히 달라졌다는 것을 느꼈다. 과거의 북적거림은 사라지고, 사람들은 서두르는듯 보였으며, 출구에는 사람이 거의 없었다.

그는 약간 혼란스러웠지만 감자 수프가 더 맛있었기 때문에 그래도 걸어갔다.

안철의 몸이 감자수프에 다다르려는 순간, 갑자기 멈췄다. 

그는 잠시 멈췄다가 돌아서서 원래 있던 곳으로 돌아가려던 그때.

"돌아와." 

산 꼭대기의 차가운 눈처럼 차가운 목소리가 들려왔
다.

안철은 자신이 운이 없다고 생각하며 다시 돌아서서 몇 걸음 나아가 문 앞에 있는 판사에게 다가갔다.

판사는 혼자 오지 않았다. 그의 옆에는 단순한 옷차림에 젊은 외모를 가진 판사가 세 명 있었다.

그는 도시에서 종교재판소의 정기 순찰을 하고 있었다.

그러자 루펑이 무심하게 말하는 소리가 들렸다. 

”몸놀림이 뻣뻣하고 행동이 회피적이니 1점." 

그 뒤에 있는 젊은 판사는 펜과 종이를 들고 있었습니다. 그는 말 하면서 안철을 주의 깊게 바라보더니, 고개를 숙이고 재빨리 종이에 뭔가를 썼다.

안저는 그들을 바라보았지만, 루펑과 시선과 마주치자 즉시 시선을 돌렸다.

"눈을 마주치지 않고 회피하면 1점." 

루펑의 어조는 조금도 변하지 않았고, 그의 뒤에 있던 젊은 판사는 계속해서 기록을 이어갔다.

안철은 이 장면이 익숙하다고 느꼈다. 그는 그것에 대해 생 각해 보고 판사가 단순히 순찰 임무를 수행하고 있는 것이 아니라는 것을 확인했다. 그는 마치 샤오 사장님이 견습생을 훈련시키듯 신 입생을 훈련시켰다. 하지만 루펑은 분명히 샤오 사장님만큼 인내 심이 없고 설득력도 없다. 그의 가르침은 매우 엄격했고 그는 자격을 갖춘 멘토는 아니었다. 

그는 다음 감점 항목을 기다렸다.

하지만 그는 루펑의 가르침이 딱딱하기는 했지만, 그의 태도가 잘못되진 않았다. 

루펑이 물었다.

”결과는?"

"대령님께 보고합니다." 

젊은 판사는 "여러 가지 증거를 종합해 볼 때 피고인은 인간입니다."라고 말했습니다.

”이유는?"

”무서워합니다.”

루펑은 입술을 깨물었다.